¿Alguna vez has mirado el menú de un restaurante y te has preguntado “qué es loroco”? Quizá sólo sepas que es un ingrediente común en las pupusas. O puede que nunca hayas escuchado hablar del loroco.
De todas maneras, hay una ausencia palpable de datos sobre su contenido nutricional en Estados Unidos. ¡Pero los latinos que comemos este ingrediente con regularidad merecemos saber más sobre él y sobre cómo puede beneficiarnos!
Así que dediquemos algo de tiempo a aprender sobre el loroco. En esta entrada del blog leeremos sobre su valor nutricional y sus beneficios para la salud. También hablaremos de cómo incorporarlo a una dieta balanceada.
¡Comencemos!
¿Qué es el loroco?
Loroco, o fernaldia pandurata, es un cogollo de flor comestible que se utiliza comúnmente en la comida centroamericana. Aunque es una flor, se suele utilizar en la cocina de forma similar a una hierba o una verdura.
Aunque es más conocido por su uso en países como El Salvador y Guatemala, también se puede ver loroco en México como un tipo de quelite (hierba comestible o planta silvestre).
¿A qué sabe?
El loroco tiene un sabor muy característico. Tiene un gusto similar a un espárrago más ácido y picante. Como a nuez, ácido y amaderado. Es un sabor complejo que ayuda a dar a la comida centroamericana un toque único.
Beneficios alimentarios
Información nutricional
100 g de loroco fresco contienen (aproximadamente 1 ¾ taza) (1, 2, 3):
| Calories | 30 kcal |
| Carbohydrates | 7 g |
| Protein | 3 g |
| Vitamin C | 16% daily needs |
| Thiamin (Vitamin B1) | 58% daily needs |
| Iron | 6% daily needs |
| Niacin (Vitamin B3) | 16% daily needs |
Beneficios
El loroco es un alimento rico en nutrientes. Existen muy pocos estudios sobre los beneficios que aporta el loroco a la salud. Sin embargo, podemos sacar algunas conclusiones basándonos en su contenido en nutrientes.
Por ejemplo, el loroco constituye una buena fuente de vitamina B1 (tiamina). La tiamina es una vitamina B esencial, que nos ayuda a convertir en energía los alimentos que ingerimos. Un elevado consumo de tiamina puede reducir el riesgo de cataratas. (4).
El loroco también es una buena fuente de otra vitamina B esencial, la niacina, lo que puede ayudar a la mejoría del colesterol y al cuidado de la piel.
También es una flor comestible. Las flores comestibles son un área emergente de interés en la investigación nutricional, y pueden ser excelentes fuentes de poderosos antioxidantes como las antocianinas y los flavonoides. (5).
Uso del loroco enlatado
En Estados Unidos, lo más habitual es hallar loroco enlatado o en tarro. Tomémonos un segundo para pensar en cómo afecta esto a la nutrición
100 g de loroco enlatado/encurtido contienen (6):
| Calories | 18 kcal |
| Carbohydrates | 0 g |
| Protein | 3 g |
| Vitamin C | 11% daily needs |
| Calcium | 3% daily needs |
Cómo prepararlo
El loroco es el relleno habitual de las pupusas. También se sirve con huevos, en tamales o en salsas, sobre todo en la comida centroamericana. (7).
Si lo que buscas es una comida balanceada, puedes tratarla como una verdura sin almidón.
Tomemos el ejemplo de las pupusas de loroco y queso. En esta comida, la masa de maíz de las pupusas aporta carbohidratos y fibra. El queso aporta proteínas y grasas, y el loroco constituye una fuente de verduras sin almidón.
Es prácticamente una comida completa y equilibrada, pero el loroco representa probablemente una ración pequeña de verduras.
Para obtener una ración completa de verduras con esta comida, recomiendo servir las pupusas con verduras adicionales. El curtido que se suele acompañar a las pupusas es un buen ejemplo.
Así que, para lograr una comida completa y equilibrada con las verduras adecuadas, sirve las pupusas de loroco y queso con una generosa ración de curtido.
Recetas
¡Aquí tienes algunas ideas de cómo puedes utilizar loroco en comidas caseras sencillas y nutritivas!
Pollo en crema y loroco
Omelette con loroco
Arroz salvadoreño con loroco
Dónde conseguirlo
En Estados Unidos, lo más probable es que encuentres estos cogollos enlatados o congelados. Búscalo en la sección de verduras enlatadas de tu mercado hispano local. También puedes encontrarlos en restaurantes centroamericanos
Conclusión
El loroco es un alimento único por ser una flor comestible. Sabemos que es una rica fuente de vitaminas del grupo B y que podemos comerlo de la misma forma que otras verduras sin almidón.
Es importante señalar esto porque a menudo, como latinos, no pensamos que nuestros platos típicos contienen muchos vegetales. Pero esto suele deberse a que los recursos de nutrición existentes no dan a nuestros alimentos culturales el crédito que merecen ni tienen en cuenta alimentos únicos como el loroco.